電視機上，托尼．斯塔克面對著來自世界各地的記者們，忽然把手中的演講稿扔到了一邊。

他直視著前方，一字一頓地說：“……我就是鋼鐵俠。”

電視機前的所有人都倒吸了一口涼氣，在短時間的震驚和不可置信之後，人們紛紛隱蔽地將自己的視線投向卡爾。

他是托尼．斯塔克最好的朋友，全世界都知道，他會知道托尼隱藏起來的這個秘密嗎？

如果他不知道——這也是很有可能的事情，畢竟“鋼鐵俠”的存在在這個超人爆出自己的外星人身份的節骨點上異常敏感，即使是為了卡爾的安全，托尼不告訴他也情有可原。

只是作為好朋友的卡爾在感情上會很難接受。

在電視前看到自己的好朋友曝光這麽大的消息，他會是個什麽心情？

而成為了人們關註重點的卡爾一言不發。

現場只有伊桑、加斯頓敢光明正大地觀察他的表情，亞伯張了張嘴，似乎是想要說些什麽，但最後還是選擇了沈默。

卡爾面色平靜地看著電視機。

托尼說完這句話後就不再管那些被他的發言掀起的波瀾和現場爆炸一般的氣氛了，他的臉上還是那麽一副張揚的表情，好像沒有任何事情能被他放在心上。

就站在一邊聽他講話的佩普都快要昏過去了，鏡頭掃到她的時候，卡爾註意到佩普的身形已經搖搖欲墜。

不過這個堅強的女人不愧和斯塔克家族相處了很那麽久，她顯然已經被鍛煉出了一顆強大的心臟，很快就反應了過來，在記者們為了搶奪提問的機會造成一場暴動之前，她和哈皮以及周邊的一大群保安護衛著托尼離開了發布會現場。

電視機前依然維持著極其短暫而且詭異的靜止。

現在是下午一點左右，上午的戲份拍攝還算順利，因此亞伯給了所有人一段休息時間。

劇組裏有一臺很大的電視機，一般情況下是沒有人會看電視的，大家都很忙，除了幾個扮演幼年角色的小孩子以外，根本沒人會看電視。

不過卡爾要看電視是沒有人會阻攔的，不僅不會阻攔，負責場務的人還相當巴結地為他收拾出了一大片空曠的地盤，擺上了一些椅子。

因為整個劇組的人都在休息，卡爾就叫來了伊桑和加斯頓和自己一起看，伊桑和加斯頓又帶來了自己的助理，反正空餘的位置很多，卡爾又招呼了那些戲份還沒有拍完，一直留在劇組中的配角演員，這麽一來二去的，電視機前面就擠擠挨挨地做坐了一大群。

現在這一大群人都死了一樣安靜，沒有任何一個人敢在這時候大聲呼吸。

他們都不知道一直以來都表現得甜蜜溫柔的卡爾生氣起來是什麽樣子的，但他們都希望自己永遠看不到對方生氣的表情。

一陣手機鈴聲打破了沈寂。

是誰？

這群倒黴鬼紛紛用眼神問候坐在自己身邊的人，在心裏暗恨對方居然不給手機設置靜音……

雖然在休息時間裏把手機設置成靜音挺沒道理的，可這個世界上沒道理的事情多了去了，不差這一回。

卡爾從衣袋裏摸出了手機，看都沒看就放到了耳邊：

“餵，妮妮？”

不知道電話另一端的人說了些什麽，他噗嗤一聲笑了出來。

伊桑和加斯頓從自己的座位上站起身，悄無聲息地從卡爾的身邊退走，卡爾一邊聽電話一邊轉頭看了他們一眼，沒有對他們走開的行為發表任何意見。

立刻有人加入了伊桑和加斯頓，一個又一個的，這群人輕手輕腳地撤了，只留下卡爾和一臺還開著的電視機。

“我看到你的發布會了，嗯，你的發言倒是很簡潔，能給所有人留下非常深刻的印象……看法？我沒什麽看法。你願意怎麽做是你自己的自由。”

“我真希望所有人都像你一樣善解人意，”電話另一端，正坐在辦公室裏的托尼悻悻地說，“佩普都快氣瘋了。”

“她不氣瘋才怪，她是幫你收拾殘局的人。”因為是大實話，卡爾也沒怎麽客氣，“我要是有這麽個成天給我制造多餘工作量的股東，我也不會有多開心。”

“……我不能告訴她，她肯定會反對我公開我的身份。”

“但她生氣的重點不一定是你公開身份，我覺得，她就算是生氣，也有很大一部分原因是你在上臺之前其實根本就沒有想好你到底怎麽做。”卡爾說，“讓我猜猜，你是不是一站到話筒前，看著下面那群仰著頭嗷嗷待哺的記者，連稿子都沒有翻開，就大腦一熱，直接公開了你是鋼鐵俠這件事？”

“我沒有。”托尼毫不疑遲地說，“我早就想好了這次新聞發布會上要說的話。”

因為軍部那群人的徹查，加上不知道是從哪兒來的人在各種報紙和媒體上煽風點火，“鋼鐵俠有可能是誰”這件事已經成了點燃了全民熱情的大消息，各種猜測和分析層出不窮，而作為全國最知名的發明家，托尼幾乎上了每一個分析名單。

那些分析名單也不一定是真的在擺事實講道理，更多的純粹就是為了蹭熱點亂說一氣，托尼榜上有名，而起出現的次數非常高的最大原因，並不是因為人們對他的研發水平和科技成就有很明確的概念。

純粹因為花花公子、發明家和斯塔克的三重身份讓他很有名，自帶爆點和點擊率。

知道他厲害的人會認真分析他的成就，不知道他厲害的人會為了那些爆點和點擊率拉他來湊數。

這就給大部分民眾造成了一種錯覺，讓他們覺得托尼．斯塔克就是鋼鐵俠的可能性非常高。

這段時間裏，卡爾倒是過得十分悠閑，就差把家都搬到劇組了，托尼卻每天都處於水深火熱中，被一大群分不清好意惡意的人架在火架子上烤。

他也是被煩得受不了了，而且心裏頭也十分憋屈。

你說他還是個花花公子，每天都瞎胡鬧的時候，大家熱衷於潑他臟水，看他笑話也就罷了，現在他豁出性命、不顧安危地救助那些陷入危難中的人，卻還是被責怪的對象，就托尼這小暴脾氣，能受得了？

管那麽多呢，他就是要公開自己的身份，怎麽著了吧。

“那麽你應該和佩普好好談談。”卡爾沒說自己是相信托尼還是不相信托尼，覺得他做得對還是不對，“交流是個很重要的東西，妮妮，如果你還希望能得佩普的關心和幫助，就和她好好聊聊。”

“……”托尼很不情願，但也沒有怎麽反駁，“我知道我應該怎麽做，小王子。”

“我倒是不懷疑這個，親愛的妮妮，”卡爾開始笑了，“你知道你在做什麽。你只是從來都不關心你做的事情會造成什麽後果，讓別人費多少心，又加班熬夜多久而已。”

“什麽？現在我變成那個壞人了？”托尼震驚地抗議起來，“你得收回這些屁話！”

卡爾把電話掛了。

繼續呆在劇組也沒什麽用處，而且出了那麽大的事情他不去托尼那兒看看也不合適，剛好他現在就在紐約，都用不著走太遠。

正在D&M公司紐約總部的辦公室裏工作的旺達接到了卡爾的短信。

她看了看手機，迅速放下了手中的那些不太重要的工作，打電話將它們分散給現在有空接手的人，然後他走下了樓，開著公司配給她使用的車去接卡爾。

說是公司配給她，其實是卡爾配的，他專門給旺達買了一輛紅色法拉利超跑。

旺達本來是很想要拒絕的，但被卡爾用一句話勸住了：“這輛車很襯你的頭發，旺達。車對女人來說就像口紅一樣——就當我送了你一根新口紅好了。”

紅色法拉利超跑和口紅根本不是一回事好嗎……旺達心裏是這麽想的，但一看到這輛車，她就挪不開眼睛了。

“卡爾說得很對。”事後她和皮特羅說，“車對女人來說就像口紅，有和沒有的心態完全不同。”

作為回應，皮特羅朝她翻了一個大大的白眼。

劇組的位置距離辦公大樓不算遠，她很快就抵達了目的地。卡爾站在樹蔭下百無聊賴地等待著，兩手空空。

旺達把車停在他的面前，卡爾上車的第一句話就是問她：“你看今天的新聞了嗎？”

“還沒有，先生。”

“托尼在今天的發布會上宣布了他就是鋼鐵俠這件事。”卡爾說，“斯塔克大樓今天肯定得堵得水洩不通，我們走後面的員工專用通道——別停下，直接往前開就可以了，賈維斯會直接放行。”

旺達一聲不吭地照做了。

卡爾發現了旺達和拉奧的顯著不同，旺達在他面前很少說話，而拉奧，同樣是幾乎不發表任何反對意見，拉奧就顯得健談很多。

“工作還喜歡嗎？”卡爾在紅燈前問。

“工作很好，先生，同事都很友善，亞歷山大先生也幫了我很多忙，拉奧也是。”旺達一板一眼地回答，“目前為止我還沒有碰到什麽無法解決的難題。”

“交到新朋友了嗎？”

“……還沒有，先生，但我認為我是來工作的，不是來交朋友的。”旺達的反應很快，“和在同一個公司裏的員工做朋友很危險，我們在未來可能存在競爭關系，我認為和他們維持基礎的交流就足夠了。”

“你能這麽想也不錯，不過我知道，皮特羅在學校裏交了幾個好朋友。”卡爾說。

旺達沈默了下來。

她想說她不是沒有朋友，她只是很難和普通人交朋友，和她做朋友對普通人來說也不一定是什麽好事。

但這種話對卡爾來說應該沒什麽用。

“我會馬上把你調到艾爾集團的總部。”卡爾又說，“你的辦公室就在亞歷山大旁邊，有任何問題都可以去問他，他給你新的工作，你就接著。”

“是的，先生。”旺達立刻應了下來。

——

他們很快抵達了斯塔克大樓。

就像卡爾預見到的那樣，整個斯塔克大樓都被記者的車子包圍了，十多位扛著攝像機的工作人員將鏡頭對準了手裏拿著話筒的記者或是主持人，擠在車輛的間隙中，提高聲音做著緊張的播報。

卡爾粗略地掃了幾眼，不出意外地看到了好幾個相當眼熟的傳媒公司標志。

拜這些爭搶有利位置的敬業記者們所賜，那條可以容納八輛車並行大主要幹道上竟然還出現了堵塞現象。

被臨時抽調過來的交警們滿頭大汗地維持著基本秩序，對講機中頻頻響起同僚急促的報告和上級緊張的指令，旺達這輛醒目的紅色小車都沒辦法接近斯塔克大樓的百米範圍內。

“看來我還是來晚了幾步。”卡爾說，打開車門走了下去，“你先回去吧，旺達，我自己想辦法進去。記得做好工作調動的準備。”

旺達卻沒有立刻離開，而是猶豫著問：“您確定沒問題嗎？這種情況下您忽然出現會很危險，如果您需要的話，我應該有辦法能讓您在不被人覺察的狀態下見到斯塔克先生。”

……對哦，旺達可是緋紅女巫，她的變種能力也是數一數二的，卡爾一直都把她當成普通的聰明屬下用，還沒有考慮旺達的特殊能力。

但他沒有同意對方的提議。

“我有辦法，你自己回去就行了。”他說著，消失在了旺達的視線之中。

旺達停留在原地，猶豫著了好幾分鐘，直到一個交警走過來，客氣地告訴她前路已經疏通，可以離開了，她才咬著牙，有些不甘心地走了。

不費吹灰之力，卡爾就在斯塔克工業的樓頂找到了托尼。

這些記者們雖然在馬路上圍堵斯塔克工業，但卻還沒有做出調動直升機來拍攝的事情。

倒不是說他們的節操有多高，主要是托尼針對類似的手段有相當多的處理方法，被坑過幾次以後，那些記者們也學乖了，輕易不會發起這樣的自殺式攻擊。

“下午好，卡爾。”剛走上樓梯，卡爾就聽到了賈維斯彬彬有禮的問候，“請往上走，先生在實驗室裏。”

“他最近在研究什麽？”

“改進裝甲的關節結構，目的是讓提高裝甲的編寫程度和提高裝甲的武裝速度。”

卡爾一聽就覺得托尼一定相當忙碌……這麽想著，他看到穿著一身職業制服的娜塔莎目不斜視地從他的身邊走過，手裏還抱著一沓覆印文件。

這裏可是托尼的辦公室。

娜塔莎已經混到能自由出入的地步了？

卡爾驚訝地回頭看她，這個動作的動靜一點也不小，就算是普通的女人也能覺察到，娜塔莎順理成章地側過頭對上了卡爾的視線，並沖著卡爾露出了一個十分恰當的笑容。

“你是……”卡爾揚起來的尾音透出了吃驚和不確定。

“娜塔莎。新來的助理。”

“你一定相當優秀，不然佩普不會讓像你這樣漂亮的女人接近托尼。”卡爾說，“托尼在裏面嗎？他是不是在忙？”

“斯塔克先生正在處理工作，不過他應該不介意你去打擾。”娜塔莎表現得完全就是一個盡職盡責的助理，“我還有工作，先生。”

卡爾點了點頭，沒有和黑寡婦多說什麽。

他們錯肩而過，卡爾沒花幾秒鐘就在賈維斯的指導下發現了正戴著面罩做焊工的托尼。

大簇大簇的火花從鋼材上滑落，托尼全神貫註地註視著連接點，那副認真的架勢，要是被什麽不知情的人看到了，指不準認為他是在做什麽重要的工具。

但他實際上只是在隨手焊東西而已。

“妮妮。”卡爾喊他。

“我不想聽你教育我。”托尼沒好氣地說，“老天，你和佩普是商量好了嗎，還玩車輪戰？”

“我不是來說服你什麽的，我只是有個好計劃。”卡爾對他說，“一直都是我去你家借住躲風頭，這次要不要來我家？”

“盧瑟那家夥會恨死我。”托尼說。

然後他眉飛色舞地笑起來：“當然要去！讓他自個兒生悶氣去吧！”

卡爾心說萊克斯可做不出來自己生悶氣這種事，他的作風是你惹著他了他就想辦法搞死你……

但看看托尼一下子就開心起來的表情，他默默地把這句話咽了回去。

算了，反正托尼自爆身份後就會引來一大堆麻煩，來自美帝官方的，來自民間某些看他不順眼的人的，還有來自那些商業敵人的。

萊克斯下不下手都是小事了。

而且萊克斯應該不至於做得太過火，不是卡爾對萊克斯的道德抱有什麽過高的幻想，純粹是因為對托尼出手的投入和收獲不成比例，這種生意不符合萊克斯的作風。

他擡起手推了推眼鏡，亞歷山大的面孔卻沒有在屏幕上顯示出來。

艾爾集團，亞歷山大的辦公室中。

那六塊寶石已經完全化作了液態，或者更確切地說，光態——六種顏色的光依然遵循著它們最初形成時遵守的規律，從容不迫地彼此交織著。

偶爾的，那個形狀怪異的多面體會忽然扯動一下。

那種波動就像是一滴水中忽然掉進來另一滴水，多面體的形狀會出現極為嚴重的扭曲。

任何長了眼睛的人都能從那些不同顏色的光芒的閃爍和呼吸中感受到它們正在發生劇變。

亞歷山大依然目不轉睛地凝視著它，大量的代碼從他的控制中心瀑布般傾瀉並保存，高速率的運轉讓他的處理中心不堪重負，為了維持主體機能，他不得不打開了位於宇宙之中的那些備用機，通過實時信息傳輸來分攤自己所承受的壓力。

在這樣的情況下，他當然沒辦法再對卡爾若有若無的召喚動作做出反應。

倒是一直默不作聲地站在一邊，和亞歷山大一起觀看六塊寶石變形全過程的洛眼神閃爍了一下，好像預感到了什麽。

“你為什麽總是看著它？”她忽然說，“視覺並不是你接收信息的主要方式，瘋機器，你是裝人類裝得太久了，才會一直盯著它看嗎？”

“我在學習，而非偽裝。”亞歷山大回答。

他的程序設計似乎確實有所缺陷，洛想，即使在這種情況下，他也有問必答。

至於亞歷山大回答的內容，則被她選擇性地無視了。

“你看出了什麽沒有？”

亞歷山大沈默著，但這種沈默不是用微表情和小動作來“暗示”答案的回答，而是單純的，仿佛陷入了思索般的沈默。

“……語言很難形容我看到的東西。”他最終還是說，“我知道正在發生的事情，但我無法解析它。”

“為什麽？”洛循循善誘。

她按捺著心中的喜悅與激動，像是一個長年累月在黑暗中禹禹獨行的人忽然看到了一把手電筒，就算手電筒不一定是好的，不一定有電，這個人的心中也會忽然之間充滿了希望。

“毫無頭緒，難以理解，不可思議。”亞歷山大一連用了三個短語來形容自己的茫然，“我想我缺少了一個相當重要的部分，正是這缺失的一部分讓我只能完成信息搜集，無法做到歸納分析。”

他缺少了相當重要的一部分。

洛忽然想起了《黑客帝國》的劇情，想起了那些由卡爾親手寫下來的劇本，想起了卡爾古怪的言辭和行為，許許多多的覆雜思緒在她的頭腦中刮過狂肆的風暴，然而表面上，她只是露出一個輕慢而嫵媚的笑容：

“太無聊了，瘋機器。你自己玩吧，我算是看不出來這幾顆無限寶石到底怎麽回事——我走了，再會，親愛的。”

她就像來的時候一樣，悄無聲息地從亞歷山大的辦公室裏消失了。

被魔法打開的空間門留下的波動回蕩在房間裏，又很快在無限寶石的壓制下平息。

亞歷山大側頭看了看她離開的方向，這個動作確實相當人性化，如果洛在這裏，一定能從那雙刻薄的紅唇裏吐出用語刁鉆的唾罵。

他重新正過頭，將視線凝聚到還在變化之中的六塊寶石裏。

與此同時，茫茫宇宙之中，被滅霸打敗並且關在某個不知名的監牢中的銀河護衛隊費勁了千辛萬苦，終於從被關押的地方逃了出來。

托爾也在這個十分不靠譜而且風格搞笑的隊伍之中，作為臨時飛船的駕駛員之一，他神色嚴肅地望著漂浮在他眼前的3D星圖。

“嘿托爾，別這麽憂心忡忡的，”在短暫的相處中已經和他打好關系的火箭安慰道，“事情不一定像是你想的那樣嚴重。”

“不，朋友，你不知道海姆達爾，他能眼視萬物和耳聽一切，是仙宮的守護哨兵——他從不睡眠，從不分神，從不無視來自我的任何一次呼喚。”托爾緩緩地說，“阿斯加德一定出事了。”

阿斯加德，仙宮之內。

滅霸站在輝煌的黃金之殿中，雙目緊緊地盯著奧丁。

“告訴我，奧丁，阿斯加德之王，”他一只手緊緊捏著弗利嘉的脖頸，仙後在他不斷收攏的手掌中發出了艱難而痛苦的咳嗽聲，“洛基在哪裏？”

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